ഇന്ത്യയുടെ തെക്കുകിഴക്കൻ തീരത്തും ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിന്റെ നടുവിലും സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന മനോഹരമായ ദ്വീപസമൂഹമാണ് ആൻഡമാൻ-നിക്കോബാർ ദ്വീപുകൾ. ഏകദേശം 572 ദ്വീപുകൾ, ചെറുദ്വീപുകൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ എന്നിവ ചേർന്നതാണ് ഈ പ്രദേശം. ഇവയിൽ വെറും 37 ദ്വീപുകളിലാണ് മനുഷ്യവാസം ഉള്ളത്. ഭരണപരമായി ഇവ ഇന്ത്യയുടെ യൂണിയൻ ടെറിറ്ററിയാണ് (Union Territory), തലസ്ഥാനം പോർട്ട് ബ്ലെയർ (Port Blair) ആണ്.
ഭൗമശാസ്ത്രവും പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളും
ആൻഡമാൻ-നിക്കോബാർ ദ്വീപുകൾ മലനിരകളും ദ്രാവിഡ വൃക്ഷങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകൾ പ്രദേശമാണ്. നീലക്കടൽ, വെള്ള മണൽക്കരകൾ, പവിഴപ്പാറകൾ (Coral Reefs), ആഴക്കടൽ ജീവികൾ എന്നിവ ഈ ദ്വീപുകളുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളുടെ വടക്കുഭാഗത്ത് ലിറ്റിൽ ആൻഡമാൻ, മിഡിൽ ആൻഡമാൻ, നോർത്ത് ആൻഡമാൻ എന്നിങ്ങനെ മൂന്നു പ്രധാന ദ്വീപുകളാണ്. നിക്കോബാർ ദ്വീപുകൾ അതിനേക്കാൾ തെക്ക് ഭാഗത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, അവിടെ മനുഷ്യവാസം വളരെ കുറവാണ്.
ചരിത്രത്തിന്റെ പാതകളിൽ
ആൻഡമാൻ-നിക്കോബാർ ദ്വീപുകൾക്ക് സമൃദ്ധമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ട്. പണ്ടുകാലത്ത് തന്നെ ഇവയിൽ ആദിവാസി ഗോത്രങ്ങൾ ജീവിച്ചിരുന്നതായി രേഖകളുണ്ട്.
ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്ത് ഈ ദ്വീപുകൾ തടവുകേന്ദ്രങ്ങളായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. അതിൽ പ്രസിദ്ധമായത് സെല്ലുലാർ ജയിലാണ് (Cellular Jail), അല്ലെങ്കിൽ കാലാപാനി എന്നറിയപ്പെടുന്ന ജയിലാണിത്. സ്വാതന്ത്ര്യസമരകാലത്ത് നിരവധി സ്വാതന്ത്ര്യസേനാനികൾ ഇവിടെ തടവിലാക്കി പീഡിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ഇന്ന് ഇത് ദേശീയ സ്മാരകമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
ജനവിഭാഗങ്ങളും സംസ്കാരവും
ഇവിടെ വിവിധ ആദിവാസി ഗോത്രങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ജീവിക്കുന്നു – ഉദാഹരണം: ഓംഗേ, സെൻറിനലീസ്, ഷോംപെൻ, ഗ്രേറ്റ് ആൻഡമാനീസ് തുടങ്ങിയവർ. ഇവരിൽ പലരും പുറംലോകവുമായി വളരെ കുറച്ച് ബന്ധം പുലർത്തുന്നു. നോർത്ത് സെൻറിനൽ ദ്വീപ് പൂർണ്ണമായും പുറത്തുള്ള ലോകത്തുനിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അവിടുത്തെ ജനങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായ ജീവിതരീതിയിൽ തുടരുന്നു.
ഇതിനൊപ്പം ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ജനങ്ങൾ കുടിയേറി വന്നതുകൊണ്ട് ഇവിടെ മലയാളം, ബംഗാളി, തമിഴ്, ഹിന്ദി, തെലുങ്ക് തുടങ്ങിയ ഭാഷകൾ സംസാരിക്കുന്നു. മതപരമായും സംസ്കാരപരമായും ഇതൊരു സമന്വയത്തിന്റെ കേന്ദ്രം ആണ്.
വിനോദസഞ്ചാരത്തിന്റെ സ്വർഗം
ആൻഡമാൻ-നിക്കോബാർ ദ്വീപുകൾ ഇന്ന് ഇന്ത്യയിലെ പ്രധാന വിനോദസഞ്ചാരകേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഹേവ്ലോക്ക് ദ്വീപ് (Havelock Island), റോസ് ദ്വീപ്, നിയൽ ദ്വീപ്, ബാരതാംഗ് ലൈംസ്റ്റോൺ ഗുഹകൾ, റാധാനഗർ ബീച്ച് തുടങ്ങിയവ വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്ന പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. കടൽമത്സ്യബന്ധനം, സ്കൂബാ ഡൈവിംഗ്, സ്നോർക്കലിംഗ്, ഗ്ലാസ് ബോട്ടിങ് എന്നിവ ഇവിടെ പ്രധാന വിനോദങ്ങൾ ആണ്.
സമകാലിക പ്രാധാന്യം
ആൻഡമാൻ-നിക്കോബാർ ദ്വീപുകൾ ഇന്ത്യയുടെ സുരക്ഷാ നിലപാടിനും നാവിക തന്ത്രത്തിനും അത്യന്തം പ്രധാനമാണ്. ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയുടെ പ്രധാന ആസ്ഥാനങ്ങൾ ഇവിടെ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു, കാരണം ഈ ദ്വീപുകൾ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കുള്ള കടൽമാർഗ്ഗത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവിലാണ്.
2004-ലെ സുനാമി ദുരന്തം ഈ ദ്വീപുകൾക്ക് വലിയ നാശം വരുത്തിയെങ്കിലും ഇന്ന് അത് വീണ്ടും പുനരുജ്ജീവിതമായിരിക്കുന്നു.
പ്രകൃതിസൗന്ദര്യം, ചരിത്രസ്മാരകങ്ങൾ, വൈവിധ്യമാർന്ന സംസ്കാരങ്ങൾ – ഇതെല്ലാം ചേർന്ന
താണ് ആൻഡമാൻ-നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളുടെ അതുല്യസൗന്ദര്യം. ഇന്ത്യയുടെ ഭൂപടത്തിലെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗമെങ്കിലും, അത് പ്രകൃതിയും മനുഷ്യനും ചരിത്രവും ഒത്തുചേർന്ന സ്വർഗം പോലെ നിലകൊള്ളുന്നു.
