കേരളീയരുടെ ജീവിതത്തിൽ പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമുള്ള മാസമാണ് ചിങ്ങം. മലയാള കലണ്ടറിലെ ആദ്യ മാസം തന്നെയാണ് ഇത്. സാധാരണയായി ആഗസ്റ്റ് മധ്യത്തിൽ തുടങ്ങുന്ന ചിങ്ങം സെപ്റ്റംബർ മധ്യത്തോടെ അവസാനിക്കുന്നു. മഴയോട് കൂടിയ കർക്കടക മാസത്തിന് ശേഷം പ്രകൃതിയിൽ പുതുമ നിറഞ്ഞ് തുടങ്ങുന്ന കാലമാണിത്.
ചിങ്ങമാസം വിളവെടുപ്പിന്റെയും സമൃദ്ധിയുടെയും കാലം ആയി കരുതപ്പെടുന്നു. പാടങ്ങൾ നിറഞ്ഞു കവിഞ്ഞ് വിളകൾ പാകം കൊയ്യാൻ തയ്യാറാവുന്ന സമയം ഇതാണ്. ഗ്രാമങ്ങളിലും നഗരങ്ങളിലും സമൃദ്ധിയുടെ മണം പരക്കുന്ന സമയമാണ് ചിങ്ങം.
ഈ മാസമാണ് കേരളത്തിന്റെ ദേശീയോത്സവമായ ഓണം ആഘോഷിക്കുന്നത്. മഹാബലി രാജാവിന്റെ ഓർമ്മകളിൽ പൊതിഞ്ഞ്, എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ ആഘോഷിക്കുന്ന വലിയ ഉത്സവമാണിത്. പൂക്കളരികൾ, ഓണപ്പാട്ടുകൾ, ഓണസദ്യ, വള്ളംകളി, തിരുവാതിര തുടങ്ങിയവ ചിങ്ങത്തിലെ സവിശേഷ സാംസ്കാരിക ചിത്രങ്ങളാണ്.
ചിങ്ങം പുതിയ തുടക്കത്തിന്റെ മാസവും ആയി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. വിവാഹങ്ങൾ, വീട്ടു പ്രവേശങ്ങൾ, വിവിധ ആഘോഷങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ തുടങ്ങാൻ ഏറ്റവും നല്ല കാലമായി കരുതുന്നു. “ചിങ്ങത്തിൽ കല്യാണം കഴിച്ചാൽ സന്തോഷജീവിതം” എന്ന പഴമൊഴി പോലും കേരളീയരുടെ വിശ്വാസത്തിൽ ഉണ്ട്.
ആകെ, ചിങ്ങം കേരളത്തിന്റെ ഹൃദയസ്പന്ദനവുമായി ചേർന്നിരിക്കുന്ന ഒരു മാസമാണ് – സമൃദ്ധിയും സന്തോഷവും പുതു പ്രതീക്ഷകളും നിറഞ്ഞു കവിഞ്ഞൊരു കാലം.
